口腔溃疡时间长了，是不是就会变口腔癌？这个问题在门诊看病的时候经常被提及。但是，口腔溃疡和口腔癌是两个完全不同的概念，因为口腔里只要有黏膜的地方，就容易发生溃疡。
溃疡是皮肤或黏膜表面组织的限局性缺损、溃烂，其表面常覆盖有脓液、坏死组织或痂皮，愈后遗有瘢痕，可由感染、外伤、结节或肿瘤的破溃等所致，其大小、形态、深浅、发展过程等也不一致。常合并慢性感染，可能经久不愈。
溃疡和癌之间是有一定界限的。比如嘴里的溃疡，今天咬破了舌头，慢慢发展成了溃疡，几天就好了，这种情况下，它变成癌的机率相对比较小。
在口腔黏膜病里有一个最常见的溃疡：复发性阿弗他溃疡，又称复发性阿弗他口炎、复发性口腔溃疡、复发性口疮，是口腔黏膜疾病中发病率最高的一种疾病。普通感冒、消化不良、精神紧张、郁闷不乐等情况均能偶然引起该病的发生，好发于唇、颊、舌缘等。复发性阿弗他溃疡有自限性，能在10天左右自愈，该病还有周期性、复发性等特点。因此，如果溃疡反复出现在不同的地方，就不用担心。
如果溃疡长在同一个地方，且超过两周至一个月均不见好，就应该引起重视了。阿弗他溃疡一般底下不太有硬结，而癌变的溃疡边缘都有一个硬硬的，我们称之为火山口状或者菜花状的改变，慢慢会翻起来，再一摸，底下还有一个硬结，这种需要高度警惕，可能有癌变的倾向。
口腔癌早期的信号，除了溃疡型的口腔癌外，舌头里面也会长，或者黏膜上也会长一些腺癌，这些癌长在黏膜下面的小腺体上，表面并没有溃疡，但是会无端端的疼，或者吃东西会觉得舌头很别扭，这时候摸一下如果感觉到底下有硬结，就需要高度警惕。
本文由北京大学口腔医院副院长、口腔颌面外科副主任蔡志刚教授进行科学性把关。蔡志刚主任擅长口腔颌面部肿瘤的诊断及治疗以及口腔颌面部缺损的修复与重建。
